在時間的長河中找到自己
王政文教授訪談
- 訪談／撰稿：于天恩（本系碩士班二年級）
- 訪談時間：2021.02.05
受訪者簡介：
王政文老師，臺中人，國立臺灣師範大學歷史學博士。現任東海大學歷史學系副教授兼系主任，主要教授「史學方法」及「臺灣史」，並曾開設「臺灣基督教史」、「數位資源與歷史學研究」、「歷史與寫作」等多門課程。研究專長為臺灣社會史、臺灣基督教史，著有《臺灣義勇隊：臺灣抗日團體在大陸的活動（1937-1945）》、《天路歷程：清末臺灣基督徒的改宗與認同》等書。
王政文老師與于天恩合影
求學與信仰歷程
老師曾任國民小學教師，並於2003年進入師大歷史系就讀博士班，當時一屆約招收五到六位學生，上、下屆同學的表現都相當出色，彼此感情融洽，每週三、四下課後，都相約一起在師大附近的巷弄間用餐、喝咖啡，暢談各式話題。同儕之間比較像是一個團隊，常常互相合作，畢業之後也成為很好的學術伙伴。
老師在碩士班進行「在中國的臺灣抗日團體」相關研究，論文重點之一便是處理當時的臺灣人如何在日本、臺灣、中國三種身份認同中，不斷地掙扎與妥協的過程。進入博士班後，老師仍舊選擇關於「一群人尋找身分認同」的議題。研究對象以十九世紀臺灣的第一代基督徒為主體，討論其於改宗前後所面臨的社會壓力，以及徘徊在文化、社會與族群之間的自我認同與價值觀衝突。
2004年溫振華老師帶領修課同學赴北海岸進行田野調查
研究目的與快樂人生
學術研究起始於個人對生命的關懷，也就是一個人日常所思、所煩、所追求之事。老師以自身的經驗為例，其生命關懷是基督信仰，因為也曾經歷信仰認同的掙扎，便嘗試透過研究另一個時空的基督徒，來回答自身對於信仰的疑問。雖然不是每個人最終都能夠找到答案，不過，「若是將日常生活的經驗轉變為研究課題，就能夠熱情地投入其中。」
對此，我向老師提出我的困惑，即便研究很有趣，但寫論文的過程卻很枯燥，老師反倒這麼回應——研究的目的就是快樂。老師建議讓研究議題與自己的生命關懷相結合，這樣研究就不會是一件枯燥的工作，不會變成一件差事，而是日常生活的一部份。要讓自己的生命充滿熱情，如果對生命缺乏熱情，一定要先找到自己的熱情，再去想研究這件事！對於老師而言，不只是將熱情投入於研究中，甚至成為日常生活的一部份。所以老師每天想、每天寫、每天觀察，每天都可以很快樂。
從學生到老師，從學術到應用
畢業前，老師曾在幾所大專院校任教，並於2009年畢業後即進入東海大學歷史學系擔任助理教授。實際上，各大學歷史系的畢業生中，僅有少數人繼續從事學術工作，因此，每位歷史系的學生都必須親自回答那個常常被人問到的難題：「你們畢業之後要做什麼呢？」
面對每一年帶著疑惑進入大學，又帶著更多疑惑離開、進入社會的學生們，老師始終相信歷史學有豐富的內涵，能夠帶給學生一套可以實際應用於各行各業的歷史學方法。因此，他開始嘗試不同的教學方式，以幫助學生面對未來的職涯。
老師認為歷史學中基礎又紮實的「蒐集、整理、分析」方法，可以運用在生活及職涯中。面對任何問題，即便擔任各種不同工作，都可以透過歷史學的訓練，展現、應對並找出解決策略。老師開設的課程中，也嘗試透過史學方法探討每個人都會遭遇的人生議題。
此外，老師也在課堂中結合歷史學與科技。其中，最令我感興趣的是歷史學方法與VR技術的結合應用，其成果也充分展現東海大學的特色。當一個人身處在路思義教堂旁邊時，只要將手機架在一塊經過特殊設計的瓦楞板上，製作成簡易的VR頭盔，便可以藉由不同的年代設定，來觀看路思義教堂的今昔演變。如此，透過簡單的資料建置和VR技術，便可以將過去埋藏於書本中的歷史照片，以鮮活的方式重現於普羅大眾眼前。
為了讓學生能夠適當地使用數位方法及新科技，老師為東海歷史系學生設計了一系列數位歷史學課程。查詢東海大學歷史系109年度的課表，可以找到「程式語言」、「資料庫設計」、「數位方法與歷史學」等課程，夾雜在眾多西洋史、中國史課程中顯得特別突兀。這些課程內容完全顛覆我對於歷史系課程的既有印象，除了教授資料庫查詢和程式設計語言，甚至還有歷史學與大數據概論的介紹。在AI的時代，這些技能不只能夠運用於歷史學研究，亦可在公司企業中發揮作用。另一方面，老師也帶領學生設計歷史桌遊、拍攝歷史紀錄片，努力嘗試各種歷史學新領域。
王政文老師帶領東海大學歷史系同學討論歷史紀錄片的劇本及呈現
歷史可以了解過去，改善現在
除了結合科技，老師也相當重視歷史學之基礎——資料的重要性。「歷史學訓練不外乎就是，蒐集資料、整理資料、分析資料。」過去的資料大多存在於紙本之上，偶爾也會有圖像或器物留存。然而，在科技日新月異的今日，資料已不再侷限於圖書館之中，包括通話的錄音紀錄、出遊所拍的照片、甚至是跟朋友聊天所傳的訊息都是一筆一筆的資料，提供數十年後的歷史學者研究今日的世界。
「有資料的地方就有歷史學者的位置」，如果將所有抽象的文字和圖像也都視為歷史資料，歷史學者就有做不完的事。因此，歷史學者若是要在今日社會中立足，就應該學會如何應用與過去完全不同的資料型態。在課堂中，老師透過記帳、寫日記等方式訓練學生收集、整理生活中的資料。更進一步，在記錄金錢花費和生活習慣的同時，學生也可以針對不滿意之處進行分析，並做出改變。透過收集、整理、分析資料的過程，歷史學者便能夠「藉由了解過去事物發生的軌跡以改善現在的生活」。
歷史學者應該在各個領域都發揮影響力，在各行各業都佔有一席之地。因為，每個公司、單位都有許多資料，受過歷史學訓練的工作者，可以幫助整理現有的資料、收集被忽略的資料，再依照這些資料分析問題產生的原因，提出改善的方法。
認識自己
談過歷史學與研究、科技、職涯的關聯，老師最後將焦點又拉回每個人對自己生命的關懷。即便是最用功的學者用盡一生學習，也無法了解整個人類歷史上所發生的事。所以，我們真正需要知道的，是那些與自身密切相關的事。透過歷史學方法記錄自己的生命，我們便能夠更認識自己的生命，進而改善自己的生命，最後——在時間的長河中找到自己。