| 摘要 |
自19 世紀後半期以來，透過條約特權體系與砲艦外交的雙重護持，以英國為首的西方列強，在中國周邊水域建立起自由航行貿易的體制。英國作為世界航運霸主，為確保其在遠東地區的航運利益，對於維護海上秩序，向來亦不遺餘力。 然而，自盧溝橋事件發生、中日軍事衝突擴大化後，日本海軍當局即片面宣布在中國周邊水域實施「航行遮斷」行動，除了封鎖沿岸港口，禁止中國船隻航行外，同時也在海上攔停所有可疑外國船隻，執行搜查程序，以防止中國船隻偽裝外國船隻。英國在華航運利益居各國之冠，可以預期的，日本海軍的封鎖禁令，恐將損害到英船的自由航行權利，影響英國過去近一百年來辛苦建立的海上秩序。然而，英國為了避免直接與日本對抗，歷經權衡得失，在中國周邊水域的封鎖問題上，最終採取較為讓步與妥協的立場。此乃因如若不配合攔停與臨檢要求，日本方面可能採取更為極端的作為，宣布與中國戰事已進入「戰爭狀態」，從而援引戰爭法等相關國際法與慣例，擴大在中國周邊水域的軍事封鎖令，將英國等第三國船隻盡數納入封鎖禁運範疇，屆時英國在華航運與商貿利益，恐將受到毀滅性的打擊。因此，為了阻止日本逕自宣布進入「戰爭狀態」，英國只能略示讓步之意，同意日本軍艦可以攔停英國商船，檢視船隻國籍真偽，以防中國船隻偽裝英國船運送戰略物資。對於英國來說，兩權相害取其輕，配合日本海軍的攔檢措施，固然有損英船自由航行權利，但卻能免過份刺激日本，防止中日戰事升級到戰爭層面，導致英國等第三國航運活動陷入停頓，這也是不得不為的妥協之道。 |
